김상철 (미술평론)   2010.09 

자연을 표현의 대상으로 하는 것은 동서에 공히 존재한다 .그중 서구의 것은 풍경이라 말 하고,동양의 것은 산수라 불린다 .본래 인물이나 동물의 배경 정도로 치부되던 자연경관이 화면의 전면으로 나서고 ,그 자체가 조형의 대상이 된 것은 동서가 각기 다른 역사를 지니고 있다 ,서구의 경우 대략 17세기경부터 풍경화가 독립된 주제 부각되다가 18세기 후반에 이으러 영국의 터너,컨스터블 등의 풍경 화가들이 활발한 작품 활동을 통해 풍경화를 발전시켰다 .이에 비한다면 동양의 역사는 자못 오래 것으로 일찍이 6세기 경 수나라 때 전자건의 <유춘도>(游春图)가 전해지고 있다 .물론 이러한 역사적 차이가 풍격과 산수의 우열을 말하는 것은 아닐 것이다 .보다 중요한 것은 자연물을 회화의 대상으로 삼음으로써 비로소 작가의 개성과 특질이 발현되기 시작하였으며, 이것이 바로 현대미술의 가장 중요한 특징 중 하나로 일컬어지는 개성의 표출과 직접적으로 연계되어 있다는 점일 것이다. 즉 인물이나 동물과 같은 고도의 객관성을 요구하는 기계적 재현 능력에서 벗어나 상대적으로 작가의 주관적 해석을 통한 개성적인 표현이 가능하게 된 것이다 .

  원칙적으로 풍경이 자연에 대한 객관적 시각을 ㅈㄴ제로 하는 것이라면 ,산수는 주관적 해석과 표현을 요구한다 .이러한 주관을 작가의 교양과 한식은 물론 자연과 인간과의 관계 등에 대한 사유 등 다양한 형이상학적 기치들을 통해 이루어지는 관념으로 구체화된다 . 즉 동양의 산수는 그자체가 일정한 관념성을 전제로 이루어지는 자연과의 대면이라 할 것이다 .전통회화의 근간을 이루고 있는 것은 산수를 관념 산수라 구분하여 부르는 것은 바로 이러한 관념상의 강조화 확인에 다름 아닌 것이다 .관념 산수는 산수라는 자연을 통해 이상을 구현하는 것이라 말할 수 있을 것이다 .그러나 지나친 관념성은 그것의 전제가 되는 자연의 현실성에서 지나치게 유리되어 관념의 재현과 답습으로 전락되어  산수 본연의 목적과 의의가 퇴색되고 말았다 .이에 대한 대안으로 제시된 새로운 자연관 ,산수관이 바로 실경인 샘이다 .실경은 자연에 대한 직접적인 교감과 체험을 통해 대자연의 기운과 산수화 본연의 정신을 회복하고자 하는 일련의 경향이라 말할 수 있을 것이다 .이러한 실경산수의 추구와 지향은 이미 유구한 전통을 지닌 관념 산수의 자리를 대신하며 전통회화의 적자호서 산수화의 대세를 이루고 있는 것이 오늘의 현실이다 .

  작가 류재춘의 작업은 이러한 맥락에서 그 좌표를 확인해 볼 수 있을 것이다 . 작가의 작업은 실경산수의 전형에 충실한 것이다 . 합리적인 공간 운용과 깊이 있는 풍부한 먹색이 두드러지는 작가의 작업은 현장의 기운이 여실하게 전해진다 .실경산수에서 전해지는 독특한 현장감은 단순히 기교적인 것에서 비롯되는 것이 아닐 뿐 아니라 합리적인 말로는 혀용하기 어려운 독특한 것이다 .그것은 자연의 객관적인 표현에 의해 담보되는 가치도 아닐 뿐 아니라 재료의 기능적 운용을 통해서 확보되는 것도 아니다 .이는 이른바 실경에서 강조하는 대자연의 교감과 그 기운의 포착이 화면에 절로 반영된 복합적인 결과일 것이다 . 그것은 어쩌면 ㄷ상이 되는 자연과 작가의 감성이 순간적으로 일치가 되어 이루어내는 독특한 경지라 풀이할 수 있을 것이다 .

  자연과의 대면은 일정한 이미지 ,즉 의상(意想)을 통해 작가에게 인식되고 포착되게 마련이다 .이를 여하히 가공하고 개괄하여 주관적인 조형부호로 표현해 낼 것인가 하는 점이 바로 작가의 개성과 산수의 특질을 담보하는 관건이 될 것이다 .이른바 의상에서 의경(意境)으로의 점진적인 변환이 바로 그것이다 .이러한 자연에 대한 해석의 과정에서 작가의 다양한 사유와 기치관이 반영되게 되고, 이는 결국 독창적인 표현으로 귀납되게 된다 ,한국미술사의 큰 어른으로 추앙받는 겸재 정선의 진경산수는 바로 이러한 독자적 의경의 극진한 개진에 다름 아닌 것이다 .작가의 경우 객관적 합리성을 전제로 한 자연에의 성실한 접근과 표현이라는 원칙을 통해 자연과 교감하고자 함이 여실하다. 그것은 합리성을 전제로 한 것이기에 쉽게 어지러워지지 않는 장점이 있다 .더불어 실경 특유의 현장감, 혹은 독특한 생동감의 표현을 담보할 수 있는 방법이기도 하다 . 그러나 경우에 따라서는 이러한 현장의 객관성은 이른바 의경으로의 변환관정에서 첨가되기 마련인 주관적 해석을 제한할 염려가 있는 것이다 .객관적 합리성을 바탕으로 한 현장감을 확보하고 ,이를 주관적 해석과 표현을 통해 개별적인 산수 표현으로 수렴해 내기 위해 작가가 주목하는 것은 바로 수묵이다 .

 작가의 수묵은 대단히 맑고 풍부하다,수묵이 맑다고 하는 것은 물리적인 채도의 문제가 아니다 .그것은 일종의 정신적인 가치까지도 반영하는 추상적인 심미 특질이다 .더불어 수묵이 풍부하다고 하는 것은 농담의 기교나 발묵의 풍성함을 말하는 것이 아니라 그것이 지니고 있는 그윽한 함축의 깊이를 말하는 것이다 .이러한 특질들은 진하고 강인한 수묵의 짙음에서 비롯되는 것이 아니라 ,옅고 부드러운 담묵(淡墨)에 의해 발현되는 것이다 ,그러므로 수묵의 아름다운은 담묵에 있다고 말하는 것이다 .작가의 수목은 단연 담묵이 근간을 이룬다 .지나친 농담의 현란한 대비를 지양하고 담묵의 유기적인 조화를 통해 풍부하고 안온한 수묵 특유의 그윽한 깊이를 드러내고 있는 작가의 작업은 분명 담묵의 심미에 대한 일정한 이해를 반영하고 여실하다. 수묵, 그리고 담묵에 의한 화면의 경영은 앞서 거론한 객관적 합리성의 경직된 표현에 대한 우려를 불식시켜 줄 수 있는 효과적인 방편이라 할 것이다 .담묵들의 상호 우기적인 조화와 그 속에서 이루어지는 독특한 질서는 작가의 화면이 단순히 현장감의 포착과 표현에 경도된 개관적인 실경 작업에 머무는 것이 아니라 점차 산수 본연의 가치와 특질에 육박하고자 하는 지향성을 여실히 드러내고 있다 . 그러므로 작가의 화면에는 현장의 구체적인 장소성이나 객관적인 조건들의 재현이 나열되는 것이 아니라 이의 주관적 해석과 조형적 표현으로 재 가공된 또 다른 자연이 제시되고 있는 것이다 .

  전통적인 화론에서 강조하는 가치 중 하나는 바로 경영위치(經營位置)이다.이는 자연에 대한 주관적인 해석과 가공을 통해 현실보다 더욱 이상적인 자연을 창조해 내라는 요구에 다름 아닌 것이다 .자연에 대한 진지한 접근과 성실한 표현, 그리고 수묵에 대한 일정한 이해를 반영해 내고 있는 작가의  작업은 분명 건강한 것이다 .그러나 만약 이에 더하여 경영위치의 요구를 적극 수용하고 ,산수가 자니고 있는 자연의 이상적 경계의 조형적 표출이라는 본연의 가치를 적극적으로 해석한다면 작가의 작업은 또 다른 경지에 진입할 수 있을 것이라 여겨진다 .그것은 어쩌면 기존의 작업이 지니고 있는 장점들의 확장이 아니라 이에 더해 지는 또 다른 가치에 의해 이루어질 것이다 .옛 화론에 “산과 물이 나와 더불어 춤을 춘다 ”라는 말이 있다 .이러한 경지를 산은 무너져 내려 형체가 없고 물은 솟아올아 더불어 어울인다라고 풀이하는 것은 자연과 하나가 되는 무아지경의 상태를 말하는 것이다 .산은 이미 무너졌기에 형상에 대한 얽매임이 없으며 ,물은 솟아올라 춤추기 시작했으니 객관적 합리성은 의미가 없는 것이다 .이러한 산과 물을 여하히 다스려 온전한 자리에 깃들게 할 것인다 하는 점 바로 작가의 주관에 의한 경영위치의 묘일 것이며 그것이 바로 작가의 경험과 학문, 그리고 자연관과 조형관 등 이 총체적으로 반영되어 이루어내게 되는 새로운 자연으로서의 자신만의 산수화가 될 것이다 .

작가가 확보하고 있는 자연에 대한 진지한 접근 자세와 수묵에 대한 풍부한 이래는 바로 산수와 더불어 춤추기 위한 것이다 .이제 당며난 일은 작가가 여하히 산수와 더불어 춤을 출 것인가 하는 점일 것이다 .

– 월전 미술 문화재단 선정 초대전